Bài học cho Liverpool sau thất bại bẽ bàng trước PSG

Sức mạnh ngôi sao của Liverpool vẫn không thể sánh bằng PSG ở sân chơi Champions League.

Hành trình châu Âu của Liverpool khép lại không phải bằng một tiếng vang lớn, mà bằng nỗi thất vọng lặng lẽ.

Trận tứ kết lượt về UEFA Champions League giữa Liverpool và Paris Saint-Germain hội tụ đầy đủ yếu tố của một cuộc so tài kinh điển. Và trên nhiều khía cạnh, nó đã không khiến người hâm mộ thất vọng.

Anfield rung chuyển trong bầu không khí cuồng nhiệt khi thế trận liên tục đổi chiều giữa hai đội bóng giàu khả năng bùng nổ. Liverpool – trong phần lớn mùa giải chỉ là cái bóng nhạt nhòa của chính mình – đã chơi với tất cả sự quyết tâm, nỗ lực lật ngược tình thế sau thất bại 0-2 ở lượt đi.

Nhưng cũng giống như tại Parc des Princes, PSG đơn giản là quá mạnh. Nhà đương kim vô địch châu Âu chịu sức ép lớn tại Anfield, nhưng vẫn đứng vững. Và khi cơ hội đến, Ousmane Dembele đã tận dụng triệt để, ghi hai bàn trong hiệp hai, đưa đại diện nước Pháp vào bán kết với chiến thắng 2-0, khép lại cặp đấu bằng tổng tỉ số 4-0.

Chỉ ít phút sau bàn thắng thứ hai của Dembele, Florian Wirtz tung cú dứt điểm thiếu chính xác đưa bóng vọt xà, khiến các cổ động viên PSG trên khán đài phản ứng dữ dội. Khoảnh khắc đó phần nào phản ánh rõ khoảng cách hiện tại giữa hai đội.

PSG lúc này cho thấy sự cân bằng hoàn hảo giữa bản lĩnh và sự khiêm nhường. Họ tự tin vào chất lượng của mình, nhưng cũng đủ kỷ luật để thể hiện điều đó bằng sự hiệu quả trên sân cỏ.

Giống như Liverpool, PSG sở hữu nhiều ngôi sao, nhưng khác biệt nằm ở cách Luis Enrique kết nối các cá nhân thành một tập thể gắn kết. Ngược lại, Arne Slot vẫn chưa thể giúp đội bóng của mình đạt đến sự ổn định cần thiết. Dù vậy, điều đáng ghi nhận là không có dấu hiệu buông xuôi từ Liverpool khi trận đấu khép lại.

Các cổ động viên chủ nhà ở lại sân và dành tràng pháo tay cho nỗ lực của đội bóng. Liverpool tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1,94 so với 1,25 của PSG, tung ra 21 cú sút so với 12 của đối thủ, đồng thời có số lần chạm bóng trong vòng cấm nhiều hơn gấp đôi.

Nếu Marquinhos không kịp thời cản phá cú dứt điểm của Virgil van Dijk, hoặc nếu tình huống phạt đền của Alexis Mac Allister không bị VAR từ chối, cục diện có thể đã khác. Nhưng cuối cùng, may mắn không đứng về phía đội bóng vùng Merseyside.

Đó cũng là câu chuyện xuyên suốt mùa giải của Liverpool. Mỗi khi tưởng chừng họ sẽ tìm lại được chính mình, số phận lại kéo họ trở lại thực tại.

Chấn thương của Hugo Ekitike càng làm trầm trọng thêm tình hình. Trước trận đấu này, tiền đạo người Pháp chỉ có 88 phút thi đấu cùng Florian Wirtz và Alexander Isak – bộ ba được kỳ vọng nhưng chưa có nhiều thời gian sát cánh với nhau. Điều đó phản ánh những khó khăn mà Slot phải đối mặt suốt mùa giải.

Trên hàng công, Isak gây thất vọng khi chỉ có 5 lần chạm bóng trước khi rời sân trong hiệp một. Sang hiệp hai, Liverpool dồn toàn lực tấn công, nhưng sự thiếu sắc bén cùng phong độ xuất sắc của thủ môn Matvey Safonov đã khiến mọi nỗ lực trở nên vô nghĩa.

“Chúng tôi thực sự thất vọng. Có những thời điểm bạn cảm thấy chỉ cần một bàn thắng, trận đấu có thể trở nên rất đặc biệt. Nhưng tương lai vẫn rất sáng. Chúng tôi đã chứng minh có thể cạnh tranh với nhà vô địch châu Âu. Tạo ra cơ hội là một chuyện, tận dụng được hay không lại là chuyện khác” – Slot chia sẻ sau trận.

Dẫu vậy, áp lực dành cho Slot chắc chắn sẽ gia tăng khi Liverpool đứng trước nguy cơ trải qua mùa giải trắng tay đầu tiên kể từ năm 2021. Với 17 thất bại trong 50 trận trên mọi đấu trường, mục tiêu còn lại của The Kop là lọt vào top 5 Premier League để giành vé dự Champions League mùa tới.

Không còn phép màu châu Âu để bám víu, Liverpool giờ đây chỉ còn một con đường – hoặc trở lại top đầu, hoặc đối mặt với những thay đổi lớn tại Anfield.